En medio siglo, Chubut redujo a la mitad su stock de ovejas

En medio siglo la principal provincia productora ovina de Argentina redujo a la mitad la cantidad de cabezas de ganado. El dato alarmante surge de un estudio realizado por el productor Pedrio Eugenio Sánchez, llamado “Análisis Histórico, Crisis Estructural y Situación Actual de las Existencias Ovinas en Chubut (1875-2025)” (se puede ver el estudio aquí), en el que expuso cuántas ovejas tiene la provincia en la actualidad. Si bien sigue siendo la región que más produce, la baja es histórica, después del pico máximo alcanzado en los '70. 

El investigador señala en su estudio, que se ha hecho viral en los últimos días, que “la producción ovina en Chubut experimentó un ciclo completo de expansión, consolidación y fuerte declive, influenciado directamente por factores económicos y ambientales”. De este modo, pasó de las primeras 47.000 cabezas del primer registro que data de 1895 (hace 130 años) a un pico máximo de 6.421.000 ovinos en 1978 (casi cinco décadas atrás) y ahora se ubica en menos de la mitad de esa cifra, con 2.979.864 cabezas registradas en 2025.

 “La serie histórica de existencias ovinas en Chubut refleja una profunda transformación productiva. El sector pasó de ser una potencia de volumen (6.4 millones de cabezas) a una actividad de nicho y de alta calidad (2.9 millones). La caída del 53,59% es la manifestación directa de la doble presión de una crisis económica global (con el colapso de los precios internacionales de la lana) y la vulnerabilidad ante desastres naturales y sequías”, sostiene Sánchez, quien considera que “el desafío actual de la provincia ya no es recuperar el volumen histórico, sino asegurar la sostenibilidad económica y ambiental del stock remanente, maximizando la rentabilidad por cabeza a través de la calidad de la fibra y la valorización de la carne, como se promueve con la Ley Ovina y la Indicación Geográfica”, aunque dicha ley ha sido desfinanciada por la actual conducción del gobierno nacional.

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Según el trabajo, la pérdida de 3.441.136 cabezas en el último período, que representa una caída del 54% del stock, se ha concentrado especialmente en los últimos 15 a 20 años. Entre las causas de este hecho el investigador destaca: la crisis estructural del Mercado Lanero que erosionó la rentabilidad de los productores y cuyo inicio debe buscarse en la década de los 70 con  el “auge de las fibras sintéticas, que comenzó a desplomar los precios de la lana”, dice Sánchez, que en su informe también informa el “sistema de precio sostén de intervención estatal de Australia, que implicó guardar stock masivo de lana entre 1987 y 1991, generó una sobreoferta de lana al liberarse, lo que derrumbó el mercado”; y por otro lado estuvo el factor climático: "Las pérdidas económicas se agravaron con desastres naturales que causaron una reducción directa y masiva del stock”, con hechos como la actividad volcánica en la zona, fenómenos climáticos agudos como grandes nevadas o fuertes sequías, y la presión de fauna silvestre, como guanacos y predadores, agrava la situación, compitiendo por pasturas.

"Las pérdidas económicas se agravaron con desastres naturales que causaron una reducción directa y masiva del stock”, sostiene Sánchez en su informe.

En su informe, Sánchez considera que “a pesar del abandono de campos y la pérdida de stock, la actividad ovina se mantiene gracias a un enfoque en la calidad y la diversificación”. Y sostiene: “La actividad lanera sigue viva. En la zafra 2024 se exportaron casi 15.000 toneladas de lana limpia. Chubut mantiene un estatus sanitario favorable que le permite acceder a mercados exigentes. La calidad de su fibra la mantiene posicionada entre las mejores en el mundo en este rubro”.