Crean una nueva papa que conserva su calidad por más de 4 meses

El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) presentó "Piru INTA", una nueva variedad de papa desarrollada mediante edición génica que marca un antes y un después para la industria alimentaria. Este avance permite conservar los tubérculos hasta 120 días a cuatro grados centígrados, sin que pierdan calidad ni se oscurezcan al freírse. El desarrollo, de INTA Balcarce, tuvo su origen en los intentos por dar respuesta al endulzamiento inducido por frío, un fenómeno que afecta la calidad y el sabor de las papas almacenadas, y que genera pérdidas millonarias en la industria de snacks y papas fritas.

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Gabriela Massa, una de las investigadoras de INTA que estuvo a cargo del proyecto, explicó que “la papa es un cultivo clonal, lo que limita las mejoras genéticas convencionales. Por eso, la edición génica abre una oportunidad para generar variedades con mejor calidad poscosecha”. Esta variedad creada por el Instituto Nacional se destaca por reducir la formación de compuestos oscuros y la acrilamida, un elemento potencialmente nocivo para la salud humana. Según Sergio Feingold, también investigador del INTA, “estas papas son nutricionalmente mejores, porque eliminan un compuesto neurotóxico y garantizan un producto más sano y estable para la industria”.

El desarrollo se basa en la variedad Atlantic, la más utilizada para la elaboración de papas chips. Mediante la técnica CRISPR, los científicos lograron desactivar el gen de la invertasa vacuolar, responsable de acumular azúcares reductores durante el almacenamiento en frío. “Cuando abrimos un paquete de papas chips y vemos el color amarronado, eso se debe al endulzamiento por frío. Con Piru INTA logramos evitarlo”, aseguró Massa.

“Cuando abrimos un paquete de papas chips y vemos el color amarronado, eso se debe al endulzamiento por frío. Con Piru INTA logramos evitarlo”, aseguró Gabriela Massa de INTA Balcarce.

El equipo del INTA ya inició el proceso de inscripción en el Registro Nacional de Cultivares, con el objetivo de poner esta innovación al alcance de productores e industrias procesadoras.
La nueva variedad promete garantizar materia prima durante todo el año, reducir desperdicios y ofrecer un alimento más saludable al consumidor.