Promueven volver al arreo con perros para el bienestar del ganado ovino

Con el proyecto de una crianza de ganado ovino pensando en el bienestar animal, desde el INTA de Esquel avanzan en un proyecto que promueve el arreo con perros. Entre las principales recomendaciones, los especialistas destacan asegurar el acceso constante a alimento, agua y refugio, realizar controles sanitarios, y rotar pasturas para prevenir el sobrepastoreo y la degradación del suelo. Estas acciones no solo favorecen la salud de los animales, sino también la sostenibilidad del sistema productivo.

Entre otros aspectos, desde el INTA aseguran que un pilar de este manejo es el uso de perros de arreo entrenados, una práctica tradicional que, aplicada con criterios técnicos, mejora la eficiencia del trabajo y reduce el estrés en la majada. 

Martín Villa, técnico especializado del INTA Esquel, señala que en el marco del proyecto se realizan capacitaciones dirigidas a personal de campo y estudiantes: “Compartimos conocimientos sobre el uso adecuado de perros de trabajo, su entrenamiento y el vínculo humano-animal como base del manejo respetuoso y eficiente”. El accionar del productor y el perro que lo acompaña requiere de entender cómo reaccionan las ovejas ante estímulos visuales, auditivos y de presión, reconocer sus zonas de fuga y puntos de balance, y ubicar al perro correctamente en cada contexto: “Trabajamos en equipo. El perro tiene que saber qué hacer, y nosotros debemos saber cómo indicárselo y cuándo intervenir”, destaca Villa.

Si bien no todos los perros son aptos para el arreo, desde el INTA resaltan la necesidad de seleccionar animales con genética de trabajo, como el Border Collie, el Kelpie australiano y el Pastor Barbucho Patagónico. “El perro debe tener instinto y predisposición. A eso se suma el entrenamiento, que no es castigo, sino enseñanza y práctica”, explica Villa, quien elaboró la “Guía de manejo ovino: su comportamiento y aplicación al trabajo con perros de arreo”, una publicación técnica que reúne conceptos sobre comportamiento ovino, técnicas de manejo y estrategias para optimizar la comunicación entre humano y perro.

Entre las pautas que propone la guía figuran: conocer las particularidades sensoriales y de comportamiento de las ovejas, elegir perros con genética e instinto de arreo, aplicar técnicas de entrenamiento basadas en la paciencia y la consistencia, utilizar herramientas de comunicación -como silbatos y posturas corporales-, y evitar el castigo, privilegiando el refuerzo positivo.